《Nidhogg》是一款以血腥混亂為特色的多人擊劍格斗游戲，騎行游戲《車輪世界》(Wheel World，暫譯)則憑借充滿詩情畫意、寧靜祥和的景色吸引了許多玩家。它們之間有什么聯(lián)系？
首先，這兩款游戲均由美國獨(dú)立工作室Messhof開發(fā)。按照Messhof聯(lián)合創(chuàng)始人兼創(chuàng)意總監(jiān)馬克·埃辛的說法，工作室之所以立項(xiàng)制作《Nidhogg》和《車輪世界》，既是因?yàn)樗芟矚g游戲的玩法，也因?yàn)樵谑袌錾险也坏饺魏晤愃频淖髌贰?/p>
在今年早些時候的一次采訪中，埃辛聊了聊Messhof如何設(shè)計(jì)《車輪世界》帶給玩家的超自然之旅(玩家扮演一位被遠(yuǎn)古騎行之魂選中的騎手)，以及從《Nidhogg》的2D競技場到《車輪世界》的青翠3D平原，開發(fā)團(tuán)隊(duì)在為本作設(shè)計(jì)場景時遇到了哪些挑戰(zhàn)。
埃辛解釋說，多年來，Messhof緩慢地推進(jìn)《車輪世界》的開發(fā)進(jìn)度。在游戲開發(fā)的高峰期，大約有10人參與該項(xiàng)目——不過，《車輪世界》團(tuán)隊(duì)在必要時也會增添額外的人手。埃辛承認(rèn)，從(設(shè)計(jì))2D到3D場景的轉(zhuǎn)變“并不容易”，所耗費(fèi)時間遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了工作室的預(yù)期。這在很大程度上是因?yàn)殚_發(fā)團(tuán)隊(duì)需要先構(gòu)建游戲內(nèi)的大部分場景，否則就很難有效地評估其玩法究竟會帶給玩家怎樣的體驗(yàn)。
“我們希望打造一個真正的開放世界，讓玩家能夠朝著任何方向探索。在技術(shù)層面上，開發(fā)這個細(xì)分品類的游戲頗具挑戰(zhàn)性，因?yàn)槟惚仨毾葮?gòu)建大量內(nèi)容，才能真正體會到游戲的宏觀玩法。為此，我們采用了多種策略，既可以對場景進(jìn)行大刀闊斧式的整體修改，也可以逐一修改局部區(qū)域?！卑Ｐ琳f。
“我們很早就嘗試確定自行車的平均速度，因?yàn)樗鼤绊懹螒蚶锼形矬w之間的距離，而距離又是影響游戲節(jié)奏的因素之一。我們使用了一些技巧，比如利用視野和鏡頭視角，讓玩家感覺自行車的速度變快了。以公里/小時為單位的刻度盤上有一個乘數(shù)，所以從數(shù)值來看，玩家騎行速度仍然在真實(shí)自行車車速的范圍內(nèi)?！?/p>
埃辛指出，Messhof花了大量時間重塑游戲場景，以確保目標(biāo)和收集品能夠以合適的節(jié)奏，每隔一段時間出現(xiàn)。然而，由于開發(fā)團(tuán)隊(duì)需要考慮的變量太多，即便是那些最為細(xì)微的調(diào)整，也會推高游戲的整體開發(fā)成本。隨著開發(fā)團(tuán)隊(duì)在《車輪世界》中投入的時間越來越多，他們進(jìn)一步挖掘、打磨了這款開放世界騎行游戲的可玩性。
談及Messhof如何引導(dǎo)玩家隨心所欲地探索游戲世界，埃辛表示，《車輪世界》的核心敘事——玩家需要擊敗騎著自行車的一系列boss，收集稀有部件——既令游戲的整體結(jié)構(gòu)顯得更加充實(shí)，又讓玩家不會覺得玩法過于刻板僵硬，自己不得不一直被牽著鼻子走。游戲中，玩家還可以尋找散落各地的其他自行車部件，而這能促使玩家繼續(xù)探索，尋找部件、升級自行車，并參加特別的活動。
“我們鼓勵玩家快速探索，不過，游戲劇情會自然而然地引導(dǎo)玩家先前往農(nóng)場，參加相對簡單的比賽。在那里，你會遇到第一個boss。維洛城(Velo City)則是游戲里難度最大的區(qū)域，賽道上彎道多、AI攻擊性強(qiáng)，而且經(jīng)常交通擁堵。因此，玩家必須完成自行車5個部件的升級，才能解鎖那塊區(qū)域?！卑Ｐ裂a(bǔ)充說。
“除此之外，我們也為玩家巧用策略留出了空間。例如在小輪車賽道(BMX track)，玩家駕馭高操縱性、高功率的自行車或許更容易，可以更輕松地加速和通過急轉(zhuǎn)彎，而在其他賽道上，你可以選擇能夠在滑行時提供推力的漂移配置，或者使用Cucaracha車架來跳過顛簸起伏的路面。在開發(fā)期間，我們努力確保這些賽道的海拔、轉(zhuǎn)彎、障礙物和路面狀況各不相同，從而鼓勵玩家嘗試使用不同的配置。”
Messhof的終極目標(biāo)是打造一個獨(dú)特且多元化的開放世界，并真正鼓勵玩家去探索。
“我們希望構(gòu)建一個有城鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村，以及大量探索空間的廣闊開放世界。因此，我們絕不能用一堆庫存素材拼湊場景，而是把這項(xiàng)任務(wù)交給了一支小型美術(shù)團(tuán)隊(duì)，讓他們營造栩栩如生，令玩家印象深刻的游戲場景。”埃辛說，“《車輪世界》塑造了一個平行宇宙，在那里，生死都圍繞自行車展開……我們的視覺靈感來源于古老的環(huán)法自行車賽海報，以及20世紀(jì)初期的旅行海報，那些海報采用粗線條的手繪輪廓，造型相當(dāng)大膽。與此同時，我們還參考了法國漫畫家墨比斯的漫畫、美國畫家約翰·辛格·薩金特的風(fēng)景畫，英國藝術(shù)家大衛(wèi)·霍克尼的作品，還有波普藝術(shù)。當(dāng)然，《街頭涂鴉》（Jet Set Radio)之類的其他游戲也令我們受到了啟發(fā)。”
考慮到在《車輪世界》開發(fā)期間，美術(shù)團(tuán)隊(duì)一直只有兩三名成員，這無疑是個遠(yuǎn)大目標(biāo)。不過筆者認(rèn)為，Messof已經(jīng)兌現(xiàn)了對玩家的承諾。對玩家們來說，駕駛鬼魂自行車參加驚險刺激的比賽樂趣無窮，就連單純地欣賞灰黃天空下的美景亦令人心曠神怡。
《車輪世界》于7月24日在Steam商店發(fā)售，截至目前已經(jīng)積累了447條用戶評測，整體好評率為87%。
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